Wie wird Leder hergestellt? Von der Rohhaut zur Jacke

Kurz gesagt: Leder ist Tierhaut, die gereinigt, gegen Fäulnis gegerbt, gefärbt und zugerichtet wurde. Bei der Bekleidungsherstellung wird die fertige Haut geprüft, in Schnittteile zugeschnitten, vernäht und von Hand fertiggestellt. Hier entscheiden sich Passform und Haltbarkeit zu einem großen Teil. Die folgenden Schritte begleiten eine Haut vom Rohmaterial bis zur fertigen Jacke.

Die fünf Phasen im Überblick

1. Rohhaut und Konservierung. Die Häute stammen aus der Fleischindustrie und werden konserviert, damit sie nicht verderben.
2. Wasserwerkstatt. Die Haut wird eingeweicht, geäschert, enthaart und bis auf ihre Faserstruktur gereinigt.
3. Gerbung. Chemikalien oder pflanzliche Gerbstoffe verbinden sich mit den Kollagenfasern und machen aus verderblicher Haut beständiges Leder.
4. Färben und Zurichten. Das Leder wird mit Ölen geschmeidig gemacht, gefärbt, getrocknet und mit einer Oberflächenzurichtung versehen.
5. Herstellung des Kleidungsstücks. Die fertige Haut wird geprüft, zugeschnitten, vernäht und kontrolliert.

Von der Haut zum Rohmaterial

Die meisten Leder entstehen als Nebenprodukt der Fleischindustrie: Das Tier wird zur Nahrungsgewinnung gehalten, und die Haut wäre andernfalls Abfall. Branchenverbände und Berichte über den Sektor verwenden diese Beschreibung häufig. Sie vereinfacht jedoch einen komplexeren Markt, in dem der Wert der Häute die Wirtschaftlichkeit beeinflusst. Zur Herkunft einer bestimmten Haut machen wir nur Angaben, wenn wir sie bestätigen können.

Rohhaut beginnt innerhalb weniger Stunden zu verderben. Deshalb wird sie kurz nach der Verarbeitung des Tiers konserviert, meist durch Salzen, und an eine Gerberei geschickt. Rinder, Schafe, Ziegen und Schweine sind die üblichen Ausgangstiere für Bekleidungsleder.

Wasserwerkstatt und Gerbung

Äschern und Entfleischen

In der Gerberei wird die Haut eingeweicht, um sie wieder mit Wasser zu versorgen und Salz und Schmutz abzuwaschen. Anschließend wird sie in einem alkalischen Bad, meist mit Kalk, behandelt, um die Haare zu lockern und die Faserstruktur zu öffnen. Die Haare werden entfernt, und eine Entfleischmaschine löst Fett und Fleisch von der Unterseite. Danach wird die Haut beim sogenannten Entkälken neutralisiert und gegebenenfalls mit Enzymen behandelt, um die Fasern zu entspannen.

Chromgerbung und pflanzliche Gerbung im Vergleich

Die Gerbung verwandelt Haut in Leder. Sie vernetzt das Kollagen, sodass das Material nicht mehr fault und beim Trocknen nicht bretthart wird. Zwei Verfahren dominieren.

Die Wahl zeigt sich im Kleidungsstück. Eine chromgegerbte Haut ergibt eine weiche Jacke, die Bewegungen leicht mitmacht. Pflanzlich gegerbtes Leder ergibt dagegen ein steiferes Stück, das anders altert. Viele Leder kombinieren Verfahren. Technische Einzelheiten finden Sie in Standardwerken zur Ledertechnologie und bei Gerbereiverbänden; dort lassen sich konkrete Angaben am besten überprüfen.

Färben, Fetten und Zurichten

Nach dem Gerben wird das Leder entwässert und auf gleichmäßige Dicke gespalten. Anschließend kommt es mit Farbstoffen sowie Ölen oder Fetten in ein Fass. Dieses Fetten schmiert die Fasern und bestimmt die endgültige Geschmeidigkeit. Das Leder wird getrocknet, gestollt oder gewalkt, um die Fasern zu lockern, und erhält eine Oberflächenzurichtung.

• Anilinleder. Transparente Färbung, natürliche Narbung sichtbar, weniger geschützt.
• Semianilinleder. Eine dünne Pigmentschicht, die Narbung bleibt teilweise sichtbar.
• Pigmentiertes Leder. Eine deckende Beschichtung, gleichmäßige Farbe, widerstandsfähigere Oberfläche.
• Geprägtes oder korrigiertes Leder. Ein in die Oberfläche gepresstes Muster sorgt für eine einheitliche Narbung.

Diese Zurichtungen erklären, warum sich zwei Leder derselben Tierart unterschiedlich anfühlen und abnutzen können. Unser Beitrag über vollnarbiges Leder und Top-Grain-Leder erklärt das Zusammenspiel von Zurichtung und Narbenschicht. Der Beitrag Bezeichnungen für Echtleder erklärt zeigt, wie Werbebegriffe diesen Fachbezeichnungen zuzuordnen sind.

Von der fertigen Haut zur Jacke: die Schritte in der Werkstatt

Die Gerberei liefert eine fertige Haut. Was danach geschieht, entscheidet über die Passform. Die Herstellung einer Lederjacke folgt im Allgemeinen diesem Ablauf.

1. Prüfung. Jede Haut wird auf Dicke, Farbgleichmäßigkeit und Spuren geprüft. Natürliche Unterschiede wie verheilte Narben sind normal; Fehler in stark beanspruchten Bereichen werden vermieden.
2. Anzeichnen. Die Schnittmuster werden so auf der Haut angeordnet, dass Narben- und Dehnrichtung stimmen und benachbarte Teile zusammenpassen.
3. Zuschnitt. Die Teile werden von Hand oder maschinell nach dem Schnittmuster für die gewählte Größe oder die angegebenen Maße zugeschnitten.
4. Nähen. Die Teile werden mit für Leder geeigneten Garnen und Nähten verbunden und an Belastungspunkten verstärkt.
5. Verschlüsse und Futter. Reißverschlüsse, Druckknöpfe und Futter werden eingesetzt.
6. Endkontrolle. Vor dem Versand wird das Kleidungsstück anhand der Vorgaben geprüft.

Die Beschreibung des Herstellers finden Sie unter So entsteht unsere maßgefertigte Lederbekleidung ; dieser Artikel soll sie nicht wiederholen. Der Beitrag Was nach Ihrer Bestellung maßgefertigter Lederbekleidung geschieht erläutert den zeitlichen Ablauf.

Warum Zuschnitt eine unauffällige Kunst ist

Leder unterscheidet sich von Stoff. Eine Haut hat unregelmäßige Konturen, dünnere Bereiche an Bauch und Flanken und eine Richtung, in der sie stärker nachgibt. Beim Zuschnitt wird entschieden, aus welchem Hautbereich jedes Teil stammt. Belastete Teile wie Rücken und Schultern kommen aus den stärksten, gleichmäßigsten Bereichen. Nebeneinanderliegende Teile werden aus benachbarten Bereichen zugeschnitten, damit Narbung und Farbton zusammenpassen. Die Dehnrichtung wird so ausgerichtet, dass das Kleidungsstück an bewegten Körperstellen nachgibt und an anderen Stellen Halt bietet.

Deshalb hängen Lederkosten auch nicht nur vom Material ab. Sorgfältiger Zuschnitt verursacht mehr Verschnitt, um ein besser abgestimmtes Kleidungsstück zu erhalten. Diese Entscheidung ist an der fertigen Jacke unsichtbar, zeigt sich aber beim Tragen.

Wie sich Verarbeitungsentscheidungen an der Jacke zeigen

• Dicke. Die in der Gerberei gewählte Spaltdicke bestimmt, wie steif oder fließend die Jacke fällt.
• Geschmeidigkeit. Sie entsteht durch Gerbung, Fettung und mechanisches Weichmachen.
• Farbgleichmäßigkeit. Gefärbt wird chargenweise; zwei Häute aus verschiedenen Chargen können sich leicht unterscheiden. Guter Zuschnitt platziert farblich passende Häute nebeneinander.
• Alterung. Schwach zugerichtetes Leder entwickelt Patina; stark beschichtetes Leder altert durch Verschleiß an der Oberfläche.

Wie die Tierart das Leder beeinflusst

Die Tierart bestimmt schon vor der Gerbung die Ausgangslage, denn die Faserstruktur unterscheidet sich.

Deshalb besteht eine Motorradjacke meist aus Rindsleder und ein modischer Blazer oft aus Lammleder. Den Vergleich finden Sie unter Verschiedene Lederarten erklärt.

Ein kurzes Glossar häufiger Begriffe

• Narben. Die äußere Hautschicht mit den feinsten Fasern.
• Korium. Die dickere, lockerere Schicht unter dem Narben.
• Spaltleder. Eine vom Narben getrennte Schicht, die oft für Veloursleder verwendet wird.
• Fetten. Das Einbringen von Ölen in das Leder, damit die Fasern weich bleiben.
• Patina. Allmähliche Veränderung von Farbton und Glanz durch Gebrauch.
• Korrigierter Narben. Eine geschliffene und geprägte Oberfläche für ein gleichmäßiges Aussehen.

Worauf Sie beim Kauf achten sollten

Natürliche Spuren wie kleine Narben, feine Falten und leichte Farbunterschiede sind keine Mängel. Sie zeigen, dass die Oberfläche echte Tierhaut ist und nicht vollständig abgeschliffen und abgedeckt wurde. Als Mangel gelten Schäden, die die Festigkeit beeinträchtigen oder unbeabsichtigt wirken: dünne Stellen, lockere Bereiche oder offene Kratzer an Belastungspunkten. Auch die Bezeichnung ist wichtig; lesen Sie deshalb die Lederbeschreibung auf der Produktseite. Das fertige Ergebnis sehen Sie bei unseren maßgefertigten Lederjacken. Vergleichen Sie außerdem die verschiedenen Lederarten.

Fragen zu Umwelt und Ethik

Fragen zu Leder sind berechtigt. Hier finden Sie ehrliche Antworten ohne Aussagen, die wir nicht belegen können.

• Ist es ein Nebenprodukt? Überwiegend, insofern die Häute von Tieren stammen, die zur Fleischgewinnung gehalten werden. Die Branche und der Markt für Häute sind miteinander verbunden.
• Belastet Gerbung die Umwelt? Gerbung benötigt Wasser und Chemikalien. Wie gut eine Gerberei damit umgeht, unterscheidet sich je nach Betrieb und Land. Es gibt Zertifizierungssysteme und örtliche Vorschriften; für unsere Häute beanspruchen wir jedoch keine solchen Nachweise.
• Ist pflanzliche Gerbung sauberer? Sie nutzt natürliche Gerbstoffe, dauert aber länger und verbraucht weiterhin Wasser und Energie. Sie ist daher nicht pauschal besser oder schlechter. Entscheidend ist, wie die jeweilige Gerberei arbeitet.

Wir empfehlen, Hersteller nach ihrem Wissen über die Herkunft ihrer Häute zu fragen und unabhängige Quellen wie Berichte von Branchenverbänden zu lesen, statt einem Werbespruch ungeprüft zu vertrauen.

Häufige Fragen

Wie lange dauert die Lederherstellung?

Das hängt vom Verfahren ab. Bei der Chromgerbung können von der Rohhaut bis zum fertigen Leder Tage vergehen; pflanzliche Gerbung kann Wochen oder länger dauern.

Was unterscheidet chromgegerbtes von pflanzlich gegerbtem Leder?

Chromgegerbtes Leder wird mit Chromsalzen hergestellt und ist weicher, dehnbarer und schneller fertig. Pflanzlich gegerbtes Leder nutzt pflanzliche Gerbstoffe, ist fester, braucht länger und entwickelt eine Patina.

Ist Leder ein Nebenprodukt?

Überwiegend. Die meisten Häute stammen von Tieren zur Fleischgewinnung, wobei ihr Wert zur gesamten Wirtschaftlichkeit beiträgt.

Wie wird eine Lederjacke hergestellt?

Die fertige Haut wird geprüft, die Schnittteile werden angezeichnet, zugeschnitten und vernäht. Verschlüsse und Futter werden eingesetzt, und die fertige Jacke wird kontrolliert.

Welche Schritte umfasst die Lederproduktion?

Konservieren, Einweichen und Äschern, Entfleischen, Gerben, Färben und Fetten, Trocknen und Zurichten.

Besteht Leder ausschließlich aus Tierhaut?

Ja. Leder ist Tierhaut. Materialien aus Kunststoff oder Pflanzenfasern können als Lederalternativen verkauft werden, sind aber kein Leder.

Entdecken Sie unsere maßgefertigten Lederjacken, um zu sehen, wie aus einer fertigen Haut eine Jacke nach Ihren Maßen wird.